熱波で人類が死亡する可能性も

Jul 23, 2023

熱の上昇により、黄熱病やデング熱などのウイルスの感染を遅らせるために飼育された蚊が衰弱する可能性がある

クライメイトワイヤー |科学者たちは、世界の温暖化に伴い、マラリアやデング熱などの蚊が媒介する病気の一部が新たな領域に広がる可能性があると警告している。 そこで彼らは、ウイルスの感染を遅らせることができる特別な蚊の飼育を始めました。

しかしこれまで研究者らは、気候変動によってこれらの病気に抵抗力のある昆虫が変化をもたらす前に絶滅するかどうか確信が持てなかった。

木曜日にジャーナル「ネイチャー・クライメート・チェンジ」に発表された新しい研究は、病気を鎮める昆虫が少なくとも今後数十年間は生き残る可能性が高いことを示唆している。 彼らの運命は、将来的にはあまり確実ではありません。

この研究は、天然のウイルス阻止特性を持ち、一部の蚊種を含むさまざまな昆虫集団に媒介される、ボルバキアと呼ばれる特別な昆虫媒介細菌に焦点を当てています。

このウイルスは、地球上で最も重要な病気を媒介する種の 1 つであるネッタイシマカや「黄熱病の蚊」には通常見られません。 しかし科学者たちは、ネッタイシマカの集団にこの細菌を導入する方法を発見し、黄熱病やデング熱、ジカウイルスやチクングニア熱などの病気の感染を遅らせる可能性がある。

研究者らはすでにオーストラリアのクイーンズランド州、ブラジルのリオデジャネイロ、ベトナムの一部など世界中でいくつかの試験プログラムを開始している。

しかし、ボルバキアには弱点があります。 科学者が通常、ネッタイシマカに使用する系統は熱に弱いです。 毎日の平均気温が約 95 度に達すると、人口から消滅し始める傾向があります。

この新しい研究は、気温上昇が今後数十年間にボルバキアを媒介する蚊にリスクをもたらす可能性があるかどうかを調査した最初の研究の一つである。

研究は、病気に耐性のある蚊がすでに導入されている場所の1つであるオーストラリアのケアンズに焦点を当てています。 蚊の個体数の動態を模倣した特別なモデルを使用して、地域の温暖化に伴って蚊がどのように反応するかをシミュレートします。

この研究では、将来の気候変動が中程度から深刻なレベルに達すると仮定すると、たとえ熱波が悪化しても、ボルバキアを保有する個体群は少なくとも2030年代までは生き残る可能性が高いことが判明した。

2050 年代までに、夏の暑い時期には人口が減少する可能性があります。 しかし、暖かい冬は実際には蚊の繁殖を助長しており、一年の涼しい時期には蚊の数が回復する可能性がある。

それはオーストラリアだけです。

研究者らは、この蚊が世界の他の地域ではそれほどうまくいかない可能性があることを発見した。 彼らは、すでに病気に耐性のある蚊が放出されている別の場所であるベトナムのニャチャンでも同様の分析を実施した。 このモデリングにより、より長くより強烈な熱波のおかげで、ボルバキア蚊の数が 2050 年代に激減する可能性が高いことがわかりました。

全体として、この研究は、ボルバキアを媒介する蚊が世界の一部の地域では他の地域よりも脆弱である可能性があることを示唆しています。 また、人口は 2030 年代までは比較的回復力があるかもしれないが、その後のさらに暑い数十年には、増大する熱関連の課題に直面する可能性が高い。

それでも、ツールボックスにある病気と戦う方法はボルバキアだけではありません。

科学者たちはまた、将来の世代を徐々に絶滅させる遺伝子を組み込んだ遺伝子組み換え蚊を開発した。 ボルバキアは蚊を実際に殺すことなくウイルスの伝播を防ぐが、GMO戦略は蚊の数を直接減らすことを目的としている。

バイオテクノロジー企業オキシテックは、2021年にフロリダキーズでGMO蚊の試験を開始した。昨年、同社はこの試験が効果を示しているようだと発表したが、それが長期的に効果的な戦略であるかどうかを判断するにはさらなる研究が必要だ。

POLITICO, LLCの許可を得てE&E Newsより転載。 Copyright 2023. E&E News は、エネルギーと環境の専門家にとって重要なニュースを提供します。